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管理人のタケサンです(^^)/
早速ですが、皆さんは「マンホール」と聞いて何を思い浮かべますか？道路や歩道にある円形や四角形の金属製のふたでしょうか。でも実は、そのふたには様々なデザインが施されていて、それらを楽しみにしている人がいます。それが「マンホーラー」と呼ばれる人たちです。この記事では、マンホーラーという言葉の意味や背景、流行、意義などを紹介します。
マンホーラーとは？
マンホーラーとは、ズバリ！マンホールを愛する人のことです1。彼らは目当てのマンホールのふたを求めて各地を訪れ、それを写真に撮り、SNSなどに発信することなどを目的としています。マンホールのふたはその土地ならではのデザインや歴史が反映されているため、足元の芸術とも呼ばれています1。例えば、広島県呉市では戦艦大和や海軍関係のデザインが施されており3、岐阜県高山市では飛騨高山祭りや白川郷など観光名所が描かれています。
最近では、マンホーラーが増えるにつれて、その活動も多様化しています。例えば、「マンホールカード」というものがあります。これは各自治体が発行するカードで、その土地のオリジナルのふたのデザインと説明が記載されています。これを集めることで、日本全国のマンホールのふたを楽しむことができます。また、「マンモス」というものもあります。これは「マンホーラー・オブ・ザ・スター」という意味で、特に有名なマンホーラーが選んだおすすめのふたやスポットを紹介するものです。
では、なぜマンホーラーはマンホールのふたに惹かれるのでしょうか。それは、そのデザインや色彩だけでなく、その背景やストーリーにあるからです。例えば、「愛媛県松山市」では、「坊っちゃん」や「道後温泉」など文学や歴史にちなんだデザインが多く見られます。「東京都江戸川区」では、「江戸川乱歩」や「怪人二十面相」など推理小説に関連したデザインがあります。「北海道札幌市」では、「さっぽろ雪まつり」や「白い恋人パーク」など観光名所や名産品を表現したデザインがあります。
このように、マンホールのふたはその土地の魅力や個性を伝える素敵なメッセージでもあるのです。それらを見つけることで、普段気付かない街並みや風景に新しい発見や感動が生まれます。また、他のマンホーラーと交流することで、共通の趣味や話題を持つ仲間が増えます。
マンホールとは？
そもそも、「マンホール」という言葉は英語で「男性用穴」という意味です。これは昔、下水道や電気・ガス・水道などの設備点検や修理をする人が主に男性だったことからきています。しかし今では女性も含めて多くの人がこの仕事をしていますし、また、「穴」ではなく「ふた」自体に注目する人も増えてきました。
日本では1970年代から1980年代頃から、各自治体や企業が独自にデザインしたオリジナルのふたを作り始めました。これは観光客や住民にその土地の特色や文化・歴史・自然・産業などをアピールするためでした。その結果、日本全国に約1万5000種類ものマンホールのふたが存在すると言われています。
マンホーラーが集まるイベント「マンホールサミット」
日本全国で約15万種類もあると言われるマンホール2。そんな多種多様なマンホールに興味を持つ人々が集まるイベントがあります。それが「マンホールサミット」です12。このイベントでは、マンホーラーたちが自分のコレクションや撮影テクニックなどを披露したり、マンホール関連グッズの販売や交換をしたり、下水道施設の見学や体験をしたりします12。マンホールサミットは2009年に初めて開催されて以来、毎年全国各地で行われており、2023年は岡崎市で開催予定です3。
マンホールのふたに込められたデザインや歴史
マンホーラーが魅力を感じるのは、マンホールのふたにあるデザインや歴史です。日本では1970年代から地域色豊かなデザインのマンホールが作られ始めました4。これは下水道普及率向上のために行われたキャンペーンの一環で、地元住民や自治体職員などがデザイン案を募集しました4。その結果、日本各地に約15万種類ものオリジナルマンホールが誕生しました2。これらのマンホールはその土地の特産品や名所、歴史や文化などを表現しており、まさに足元から見える日本地図と言えます。
マンホーラーになる方法
あなたもマンホーラーに興味を持ちましたか？それならば、まずは身近な場所から探してみましょう。自分の住んでいる街や通学・通勤路にあるマンホールを見てみれば、意外な発見があるかもしれません。また、SNSで「#マンホーラー」や「#マンホールカード」などのハッシュタグを検索すれば、他のマンホーラーたちの投稿を見ることができます。そこから気になるマンホールを探して、実際に訪れてみるのも楽しいでしょう。さらに、マンホールカードというコレクションアイテムもあります。これは各自治体が発行する、その地域のマンホールデザインが印刷されたカードです。全国で約1000種類以上あると言われており、下水道施設や観光案内所などで無料配布されています。マンホールカードを集めることで、日本各地の魅力を知ることができます。
まとめ
マンホーラーとは、マンホール蓋に魅せられた人たちのことです。彼らは足元の芸術と呼ばれるマンホール蓋を写真に撮ったり、コレクションしたりしています。また、マンホールサミットというイベントやマンホールカードというアイテムもあります。あなたも一度足元に目を向けてみませんか(^^)/？
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